香港《南华早报》1月27日报道，欧洲昴宿星商业遥感卫星拍摄的上海沪东造船厂的卫星照片显示，传闻已久的054B新型护卫舰初步成形，它的尺寸和吨位比054A型护卫舰明显大出不少。

　　报道称，卫星照片显示，新型054B型导弹护卫舰外形特征与054A很像，但尺寸要大出不少。通过图像测量，认为054B长度达到147米，比054A型长了约8米；宽18米，比054A型护卫舰宽了约2米。美国情报分析专家舒加特估计，它的排水量约6000 吨，比054A型护卫舰大了将近50%。

　　台湾《中国时报》还援引“远望智库”研究员周晨明的话称，这艘新型护卫舰是为了护航解放军未来航母而设计，它将取代如054型、056型和服役超过20年的老旧导弹护卫舰。报道称，“按照解放军计划，2030年以前至少要打造4支航母打击群，以成为仅次于美国的世界第二大现代蓝水海军。而054B型护卫舰、052D型驱逐舰，还有强大的055型驱逐舰等，都将成为航母的重要护航舰艇”

　　在标准航母编队中，大型防空驱逐舰或巡洋舰是护航舰队的核心，专心承担舰队防空的任务；通用驱逐舰机动部署并随时补充战力；而建造和使用成本偏低的护卫舰在航母编队外围巡逻，承担各种打杂任务并负责反潜重任。在中国航母编队中也有类似分工，055型万吨级驱逐舰承担防空重任，052C/D驱逐舰作为重要的战力补充，但054A型护卫舰既跟不上全速航行的航母编队，自持力也偏弱，再加上反潜能力并不突出，就成为中国航母编队中急需改进的短板。

　　未来中国航母的远洋护卫舰需具备：更大吨位以提升自持力，更先进的动力系统能跟上航母的全速航行，更先进的反潜设备承担反潜重任，同时还要具备相对低廉的建造和使用成本。而这些特征，很可能就将在054B型护卫舰上有所体现。

　　054B虽然在编号上与054、054A一脉相承，但完全是一型全新的战舰。综合各方信息，054B将是一型非常先进的护卫舰，高度隐身、综合射频一体化桅杆、双燃配置、全电推进，再加上强化战场态势感知能力的S+X波段3D海空搜索雷达，其综合战力超过日本“最上”级和欧洲一众新护卫舰，甚至可能会将美国海军新一代的“星座”级甩在身后。