第一次沿着老社长穆青的足迹去兰考采访，乡亲一把拉住我的手，笑着说：“你回来了？”第一次回访豫东南小村的老支书，她拉着我的手，讲村里的发展变化，讲乡亲们的喜和盼，仿佛有说不完的话，临到告别也不松手。

　　农历小年，寒气逼人。穿过大半个河南，我一头扎进山峦起伏的大别山老区，赴张爱华老人的新年之约。

　　去年夏天，听说她为了一句承诺守护“红军洞”一甲子的故事，便去山里寻她。远远看见漫山苍松随风摇摆碧绿如海，一面红旗挺立山腰红得耀眼。山脚下，一位瘦小的老人背着草帽，拎着镰刀，腰板挺得笔直，伸出手紧紧握住我。

　　那是一双挥舞镰刀的战士般的手。她一只手挥动镰刀披荆斩棘，一只手领着深一脚浅一脚的我在崎岖的山路上疾行。

　　那是一双握过粉笔的教师的手。她翻开家里的一本本日记，娟秀的字体记录了她60年如一日传承大别山精神的密码。

　　车刚进湾店村潘湾组，远远望见一座白墙黑顶的二层小楼，楼前一面红旗伴着炊烟温柔摇曳，红旗下，张爱华穿着一身暗红色棉袄，和老伴儿潘国章手拉着手，翘首向我们张望着。

　　拉着我进屋，门前干净得找不到一根草，刚添完柴的铁炉噼啪作响，驱散一身寒意。炉盘上，金黄的橘子、甜蜜的桂圆烤得暖乎乎的。

　　大娘拉过儿子、孙子一一为我介绍。为了这次团圆，儿子从郑州驱车400公里赶回，孙子从杭州坐了一夜火车回来。一家人聚在一起，其乐融融。

　　时候不早，我们去厨房帮厨，四台灶火烧得正旺，大姐在煎鱼，鱼块入锅呲呲啦啦好不热闹。二姐在蒸糯米团子，喷喷香。大儿媳一边洗菜，一边照应着小火炉上咕嘟咕嘟的鸡汤。

　　暮色四合，山窝窝里的潘湾组已是万家灯火，家家户户都吃上了团圆饭。大爷大娘一家人围坐桌前，清甜的羊肉、厚实的肉糕、飘香的腊肉、精致的扣碗、火热的炖锅摆了满满一桌。此起彼伏的“新年快乐”“身体健康”和大娘即席吟诵的诗句“茅屋变成小洋楼，野菜变成鱼和肉；吃喝不愁样样有，生活过得很满足”激起一片欢声笑语。

　　“这套酒壶酒杯不好看，但有意思（义），我洗得很干净。它是老领导、老红军刘名榜来家里吃饭时用过的。”

　　“今天的团圆饭菜单是二女儿拟的，吃的是红军宴。没有大鱼大肉，都是山里菜。28个菜，代表着大别山‘28年红旗不倒’。”

　　“这盘野菜叫珍珠花，也叫将军菜，当年红军就靠它过日子。那些豆腐乳、腌萝卜都是我自己做的，刘名榜最爱吃。他对我说，吃席都要上，不能忘本。”

　　天色渐明，蒙蒙细雨把大别山笼罩在一片寒冬的灰色中。张爱华换上军绿色的解放鞋，戴上棕黄色的毛线帽，拿着镰刀，领着大爷和儿孙们从潘湾出发，开始每次团聚之后最重要的仪式——巡山。

　　群山环抱的潘湾是刘名榜等先辈先烈带领革命武装坚守大别山“28年红旗不倒”的核心地带。不足两百人的村庄，家家有烈士，户户有红军，先后有80余人壮烈牺牲，把鲜血播撒在这片红色的群山间。

　　放眼望去，这里真是山的世界，满眼都是崇山峻岭，山高林密织起了一望无际的隐蔽所。苍松翠柏挺立在悬崖绝壁间，像一位位红军战士守卫着山林，朔风卷动树叶发出敲金戛玉之声，仿佛回到枪林弹雨的岁月。

　　“红军洞”分布在“乱石窝”半山腰以上方圆近千亩的山川怪石之中。战争年代，红军和游击队员利用这片山洞与敌人战斗、周旋。由于山林茂密，即使人们走到面前，不仔细观察，也很难发现这里有山洞。

　　山腰有一处平台，三棵高大的四季青簇拥中，一面红旗迎风招展，一块石碑巍峨耸立，上面镌刻着三个鲜红的大字——“红军洞”。

　　张爱华和潘国章忽然加快脚步，熟练地爬上碑座，掏出手巾，一寸一寸地擦拭着纪念碑。擦完退后几步仔细打量，又爬上碑座把角落里的灰尘擦去。冬日柔和的光线中，大字如火，愈加醒目。

　　在纪念碑前，张爱华神情肃穆。61年前，新县家喻户晓的传奇英雄刘名榜回到这里，指着这片曾经“家无隔夜粮、人无出门衣”的荒山动情地说：“新县是革命老根据地，是无数革命先烈战斗和安息的地方。‘红军洞’是历史的见证。要保护好，永远不能被人破坏了。”他用手杖指了指人群中老部下的女儿张爱华说：“你最年轻，是革命的后代，这里就交给你了。”

　　当年的“乱石窝”像一片原始森林，通往山里的羊肠小道被一人多高的荆棘覆盖，张爱华挥起镰刀披荆斩棘。被马蜂蜇过，被毒蛇咬过，被野猪拦路，还掉进过冰冷的水潭险些丧命。60多年来，她穿坏了上百双鞋，用坏了100多把镰刀，走了无数个“二万五千里”。一双当过教师的纤弱细腻的手结满了盔甲般的老茧，变得粗粝而生硬。

　　“我婶娘晏春山是大别山‘江姐’。被捕后十个手指都被钉上竹签，受尽折磨却宁死也不肯透露‘红军洞’的位置，在悬崖边，她紧握双拳高呼‘红军万岁’，一跃跳下山崖。”

　　前些年，有开发商盯上了山里的石头，把挖掘机轰隆隆开进了大山。张爱华挺身而出，掏出红色的文物保护员证，告诉开发商这里是重点文物保护单位，一块石头也不能动。

　　“可他们不听啊。我就用手捂住安炸药的石孔，把身子扑上去，你们要动‘红军洞’，就先弄死我！”张爱华说着，把手按在碑座上，一下子把身子贴上去，做出当年吓退开发商的动作。一米五的小个子和高大的“红军洞”石碑仿佛融为了一体。

　　还有几天就是除夕，一家人边走边聊，聊到了马上要开的家庭会议。“‘红军洞’是我妈的命，也是我们一家的命。我家一年要开四次家庭会议，春节这次最重要。去年，母亲带着我们做了‘百年计划’，要把‘红军洞’守护100年。给我们兄妹四人都分了工，大姐离得近，负责照顾父母的起居，大哥协助父母巡山、打扫纪念碑的卫生，我和二姐负责整理资料。”

　　2019年9月，习近平总书记在河南考察中会见当地红军后代、革命烈士家属代表时说，红军后代、革命烈士家属传承革命精神有说服力和感染力，要把先辈们的英雄故事讲给大家听，讲给年青一代听，激励人们坚定不移跟党走，为实现美好生活而奋斗。

　　张爱华有幸参加了会见。那天她兴奋得睡不着觉。从那一刻起，张爱华的坚守多了一项更重要的使命——吃水不忘掘井人，一定要把英雄故事讲好。

　　在那天的日记里，张爱华写道：“今天是我最开心的日子，我和老伴儿高兴地见到了总书记，让我很受触动，让我更加坚定了守护好‘红军洞’的信心，肩负好传承红色基因的使命，把我一生的精力全部献给这块红色的土地。”

　　2020年，新县成立了“英雄山”党支部，将红军后代、革命烈士家属代表组织起来，专门负责红色历史挖掘宣讲、红色资源保护开发工作。

　　张爱华是其中一员。近5年来，她讲课400多场，最多的一年讲了131场。为了讲好“红军洞”的故事，说了一辈子方言的张爱华，开始跟着电视学说普通话，磕磕巴巴将方言翻译成易懂的词汇，“山伢子”也换成了“小朋友”。

　　目前“红军洞”已成为河南省文物保护单位，河南、湖北、安徽等地成千上万的游客慕名而来。同时，这里也是大别山干部学院的教学点，接受红色教育成了学员们的必修课。

　　“我希望能在‘红军洞’附近建一座崭新的讲习所，更好地把红色故事讲给大家听。”84岁的张爱华说着拍拍红色的棉袄，像战士般挺直了腰板。